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第七话 连心诡案双线迻（第2页）

沈砚眼神一沉：“他在赶时间。或者……他在完成某个必须在一定期限内完成的‘仪式’。”

这个念头让两人都感到一阵寒意。

回到分舵时，已是午后。

秦怀安和周文渊已经等在堂上，两人脸色都不好看。尤其是秦怀安，短短几日，整个人像是瘦了一圈，眼袋浮肿，官服穿在身上都显得空荡。

“冷指挥使，沈副使，”秦怀安声音干涩，“这……这已经是第三起了！城里人心惶惶，流言四起，再这样下去，下官……下官实在压不住了啊！”

周文渊叹了口气：“百姓间已有传言，说是邪祟作怪，厉鬼索命。城西观音寺的香火这几日暴涨，都是去求符辟邪的。再这么下去，恐生民变。”

冷月在上坐下，神色依旧平静：“秦大人，周大人，恐慌无益。当务之急，是加强防范，避免再有命案生。”

“如何防范？”秦怀安急道，“凶手神出鬼没，来无影去无踪，专挑子时前后下手，防不胜防啊！”

沈砚开口：“从今夜起，六扇门与府衙捕快联合，分班巡夜。重点巡查城南、城西区域，尤其是曾有病人去济世堂或悬壶馆看诊的住户。同时，在城中各处张贴告示，提醒百姓夜间闭户，子时后不得独自外出。”

秦怀安犹豫：“这……会不会太过扰民？况且，需要的人手太多，府衙恐怕……”

“王将军的卫所兵可以调用一部分。”周文渊建议，“非常时期，当用非常之法。下官愿去与王将军商议。”

冷月点头：“有劳周大人。”

商议完巡夜部署，秦怀安和周文渊告退。堂内只剩下沈砚和冷月。

冷月揉了揉眉心，这个细微的动作显示出她少有的疲惫。沈砚看在眼里，走到她案前，拿起茶壶倒了杯已经冷透的茶，推到她面前。

“谢了。”冷月端起茶杯，却没有喝，只是握着，让冰冷的瓷壁贴着手心。

“你在想什么？”沈砚问。

“我在想，”冷月抬起眼，“如果凶手的目的是完成某种‘仪式’，那么他需要多少个‘祭品’？下一个会是谁？什么时候会动手？”

她的声音很轻，却字字沉重。

沈砚沉默片刻，忽然道：“我有一个想法。”

“说。”

“与其被动等待凶手选择下一个目标，不如主动设饵。”沈砚走到堂中悬挂的青州城地图前，手指点在上面，“凶手挑选的受害者，都是心脉有损、服用过特定药物的人。如果我们能找出所有符合这个条件的人，暗中监视保护，或许能等到凶手现身。”

冷月走到他身边，看着地图：“但如何找出这些人？药方记录是医馆机密，不会轻易外泄。”

“孙济世那边或许难办，”沈砚道，“但悬壶馆的胡大夫，未必如孙神医那般威望高、口风紧。而且，王明远一案，凶手可能疏忽了，留下了更多线索。”

他顿了顿，又道：“还有一个人，或许能帮上忙。”

“谁？”

“白芷。”沈砚转身看向冷月，“她是济世堂学徒，对药材和药方熟悉。而且，她心思单纯，若我们能取得她的信任，或许能知道更多关于‘护心散’和‘蓝魄晶’的信息。”

冷月看着他，眼神深邃：“你信任她？”

“不完全是信任，”沈砚坦诚，“但她确实知道一些我们不知道的事。而且，她对刘万金的死是真心难过，这说明她至少良心未泯。”

冷月沉吟片刻，点头：“可以一试。但须谨慎，莫要打草惊蛇。”

“我明白。”

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两人正说着，门外传来亲卫禀报：“大人，太子殿下……赵公子到访，说是有要事相商。”

冷月眉头微蹙，与沈砚对视一眼。

“请。”她道。

片刻，太子赵延摇着折扇走了进来。今日他换了一身天青色锦袍，外罩银狐皮斗篷，玉冠束，更显得面如冠玉，贵气逼人。身后依旧跟着护卫陈锋，手中捧着一个精致的雕花木盒。

“冷指挥使，沈副使，”太子笑容满面，拱手道，“冒昧来访，打扰了。”

“赵公子客气。”冷月起身还礼，“不知公子有何要事？”

太子走到堂中，目光扫过案上摊开的卷宗和地图，眼中闪过一丝了然，却不点破。他接过陈锋手中的木盒，亲自打开，推到冷月面前。

盒内是一对暖手炉。黄铜质地，雕刻着精美的缠枝莲纹，炉身镶嵌着细小的红宝石，在堂内光线映照下流光溢彩。炉内显然已经添好了炭，隔着盒子都能感觉到温热的暖意。

“秋深露重，查案辛苦。”太子温声道，“这对暖手炉是宫中巧匠所制，轻便保暖，冷指挥使日夜操劳，用来暖手正合适。另一只……”他看向沈砚，笑容不变，“沈副使若不嫌弃，也请收下。”

沈砚看着那对价值不菲的暖手炉，又看向太子那看似诚挚、眼底却藏着某种深意的笑容，心中那股莫名的烦躁又升腾起来。

“赵公子好意，心领了。”他语气平淡，“只是查案之时，不便携带此类累赘之物。”

太子笑容微僵，但很快恢复：“沈副使说的是。是在下考虑不周了。”他将木盒盖上，却不收回，依旧放在冷月案前，“不过冷指挥使是女子，体质阴寒，还是留着吧。就算不用，放在案头，添些暖意也是好的。”

冷月看着那木盒，沉默片刻，道：“多谢公子。但六扇门有规矩，不得私受赠礼。公子若真有相助之意，不如提供些与案情相关的线索。”

这话说得直白，近乎不留情面。