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“你……”

何怀远暗叫一声“倒霉”，他板着脸道：“知道漕粮是什么吗？是皇粮国税，莫说撞了你的船，便是征用你的船，也是应当应分的。”

“你这人蛮不讲理……我要报官！”

清河帮的人听得笑了，“你们只管去报。”

何怀远心乱如麻，他低声问道：“这种船打捞起来需要多久？”

“不好说，得用几艘大船从两侧拉起来，少则两三天……多则……”那人没敢再说下去。

他向水中望去，船完全沉下去了，只有桅杆的一半露在外头，像是水里生出了一棵笔直的树。渔夫们惶惶然地落下泪来。

何怀远苦笑道：“赔偿事小，运粮事大。咱们返航，试着走陆路上京。”

“少帮主，如今流民遍地，走陆路不太平，怕是也要耽搁。”

何怀远急怒攻心，“那你说怎么办？难不成要飞着上京？”

下属不敢多话，他叫道：“让船只掉头。”

“东家，调头也来不及了。”船夫叫道。

“什么？”

“来了一艘官船，就堵在后面。”

他转过身去，立即看见了这世上他最不想见到的人。陈秉正身着官服，面无表情地出现在官船上，冷冷地注视着他。

渔夫们此起彼伏地叫道，“请青天大老爷为草民做主！”

陈秉正点点头：“请何千户到官船上说话。”

甲板成了公堂，渔夫们指着那艘只剩了桅杆的船，“我们全家老小的生计，全赖这艘渔船……”

一个打手喝道：“说是渔船，打来的鱼呢？”

“自然是落在河中游走了。”

何怀远勉强忍住了怒火，嘴角露出一丝笑，“陈大人，这艘是漕运的粮船。按我朝律例，漕船在运河上有了冲突，归漕运衙门管辖。”

“那好。这起案子便移交漕运衙门，我不便置喙。”陈秉正微笑道，“我的官船在运河上往来巡逻，是否也归漕运衙门管辖？”

他招招手，一个衙役搬了一把椅子过来。他施施然地坐下去，“何千户，你看这江流天地外，山色有无中。能看到此等美景，不枉此生。”

“……”

“去取我的鱼竿来，本官要在这里垂钓，一壶酒，一竿身，快活如侬有几人。”

何怀远见他一副无赖样子，只得陪笑道：“都是小事。后续赔偿，我们会妥善处理，便不劳陈大人费心。”

“既然是漕运衙门的事，我费什么心。”陈秉正开始上手整理鱼线，“《渔樵问答》中讲垂钓，分“竿、纶、浮、沉、钩、饵”六节，你可知道？”

何怀远一时气结，用尽了全身的力气才克制住了，“陈大人，这批漕粮是东南漕运到京城的税粮，户部专门督办的。若是迟了，后果不堪设想。恳请陈大人为朝廷赋税考虑，给何家一个方便。”

“若督办不成……”陈秉正沉吟道。

“我为陈大人着想。大人如此年轻有为，想必不会愿意担一个阻碍漕船，致使延误的罪名吧。”

陈秉正慢慢抬起眼来，打量着他，手里的动作便停下了，“这罪名不小，依律可判到斩首。”

“是。”

陈秉正忽然笑了，“护漕不利，致使延误。若是论罪，也是你先立斩不赦。等我被弹劾，三法司审定，秋后押送刑场，人头落地，你在地府已经过周年了。九泉之下有何千户迎接，陈某荣幸之至，亦不觉得孤单。”

何怀远喉咙像被什么堵住似的，半晌才抖着嘴唇道：“你……你真是个疯子。”

“我一直是。”陈秉正悠然地站起身来，“你今日才发现吗？我从头到脚都是不合时宜。我想办的事，就算把我打烂撕碎了，我也一定要办成。”

“你……到底想要什么？”何怀远苦笑，“我知道了。我认了，济州商船以后的保运费用，一概免除。还有堵在运河的那艘船，我愿意赔偿一千两。”

“还不够。”

“大人还要什么？”

“我想要一个人。”陈秉正笑道：“你们的女镖师，段三娘。你以后不得为难她。”

何怀远忽然咂摸出这句话的意味来。“她……她是你的人，怪不得。”

他没往下说，怪不得自己中了圈套，今天的事，一定是有人算准了漕船过境的时辰，弄了一出大戏，将自己当小丑戏耍。

人在屋檐下，不得不低头。他叹了口气，“我给陈大人面子，只将她逐出清河帮，以后各不相干。”

“那很好。”陈秉正点头道，“漕粮毕竟是朝廷的赋税。我身为地方官，应当出一份力。”

“多谢陈大人成全。”何怀远眨着眼睛，“看在清河帮如此有诚意的份上，能不能请大人将大牢里的三个镖师放回，何某感激不尽。”

“这……”

何怀远道：“我可以即刻写下字据，以后济州商船在运河上来去自由。”

陈秉正点头道：“很好。这三个人在牢里实在无用，还多供应饭食。”他吩咐道：“将三个人提过来，在码头交割。既然如此，便请移步到码头一趟。”

“那这艘沉船……”

“我募集两艘大船，将它打捞上岸，不耽误漕船的行程。”陈秉正道：“何千户，不必担心。”