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虞庆瑶眼里不由浮起暖意。“你要重回皇城了吗？陛下。”

他却反问：“你愿意吗？”

虞庆瑶怔了怔：“这是你的事，为什么要问我？”

褚云羲垂下眼帘，道：“因为我想听听你的心里话。以后，我曾一心想要返回过去，因为觉得还有许多遗憾没有挽回，但如今天下动荡……”

“那就按照你想的去做，陛下，每个人在不同的时候，面对不同的境遇，心态与想法自然也会改变。你不必总是怀疑又否定自己，在当下做出怎样的选择，对自己，对众人最为合适，你就义无反顾地去做吧。”

褚云羲仔细听着她的话，末了叹息一声：“我原先是想着即便自己离开，这里的一切可以交给廷秀。然而当我知晓他有意挑起汉瑶争端，祸乱西南后，就改变了想法。”

“我和你想的是一样的。”虞庆瑶道，“我知道你原本看重皇太孙的聪明坚韧，才为他扫除了许多障碍，但他那样利用你，我也觉得你那些付出并不值得。”

褚云羲望着她莹亮的双眸。“那我们就留在这个时间里了，是吗？我和你，都留下来。我有许多遗憾，有些无法挽回，但有些，应该还能弥补。”

他的目光认真而赤忱，澄净如春水无波。

虞庆瑶忍不住上后，轻轻抱住了他。

只是枕在他肩头，什么都没说。

*

于是两人进了营帐，虞庆瑶好奇地打量着四周，褚云羲坐了下来。

程薰再次向他行礼，褚云羲看着他，不由慨叹：“阿瑶刚才说了一半，你可知我之前经历了什么？”

程薰一怔，道：“之前汇合的时候，陛下不是说过吗？您说因为发生了一些变故，导致延绥兵败，你和虞姑娘不得不去了孤鸾峰，在那里找到逆转时局的途径，这才得以顺利返还。莫非，陛下还有些经历，不曾说起？”

褚云羲略一思忖，简而言之地道：“大致如你刚才所说，但我并不是在很短的时间内就寻到了返还此时的途径。”

虞庆瑶见程薰还有些茫然，便解释道：“陛下和我曾经分别很久，各自在不同的时间生活。他也因此看到了许多本该是过去或者将来才能见到的人和事……每一种不同的选择，会带来不同的结局，就比如之前延绥兵败，你带着大同骑兵去榆林求援，结果却……”

“我知道了。”程薰道，“甘副将在阻截我进榆林城的时候，跟我说了。他说，我会死在榆林城。这是你告诉他的，并且要他一定要转告于我，是不是？”

虞庆瑶点头：“是，非但是你，就连甘副将，也死在那场浩劫中。不过，当我这次回来看到他带兵离开延绥，就觉得一切开始改变了。”

她又看向褚云羲，道：“陛下也顺势而为，做好一切防备，这才将海力图彻底击败，逐出边境。”

程薰怔然许久，从怀中取出了被绢帕包着的金镯，递到她面前。“你看，这东西现在好好的在我身边，并没有掉落出来，被别人夺走。”

虞庆瑶接过金镯看了看，又还给他：“这是棠小姐给你的，你回大同后，要好好地待她。”

程薰垂下眼帘，将金镯放入怀中，也并没继续这个话题，继而又向褚云羲道：“陛下这次放过海力图，就不担心他回去后卷土重来？陛下心怀仁义，但我恐怕他狼子野心，不会对您的宽容感恩戴德。”

褚云羲眉间微蹙，道：“我也有过这样的担心，只是……你也知晓了，他是昔日功臣之后。我对于安国公府被抄家灭门之事，始终无法释怀。”

虞庆瑶见他神色又不免黯然，便向程薰道：“其实陛下在去和海力图会面前，我也曾经问过他的打算。他当时就说，不想看到海力图死在自己面前。现在海力图带领的数万大军几乎全军覆没，他狼狈不堪地回到瓦剌，我觉得他也未必再能享有原来的地位了。”

褚云羲看看她，有意问：“何以见得？”

“他自己不是说了吗？他是依靠岳父的力量才一步步爬到之前的位置，后来又把岳父给杀了，将大权独揽在手。瓦剌各部落之间始终互不服输，争来斗去，海力图这一次出战从一开始的势如破竹到最后被打得落花流水，他回到瓦剌后，手中没了兵力，别人还会听命于他吗？”

褚云羲不由道：“你居然与我想的一样。”

虞庆瑶撑着下颔，带着几分小得意。“那不是理所当然吗？”

褚云羲一笑，程薰静了静，才试探地问：“陛下可知南京那边的情形？”

“你是说褚廷秀登基的事？”褚云羲平静地道，“我听闻了。”

程薰心情复杂，才欲开口，却听营帐外有人询问：“陛下在不在？”

“何事？”褚云羲站起身来。程薰走了出去，片刻后回来了，手中捧着一个杏黄锦缎包裹着的盒子。

“陛下，有人快马加鞭，从南京送来了此物。”程薰有些不安，将那物件小心翼翼地放在了桌上。

虞庆瑶警觉地看着此物，褚云羲默然不语，脑海中浮现出那一幕幕惨痛的回忆。

“是褚廷秀送来的。”他提起杏黄包裹，向程薰道，“我将它带走了，你不必担心。”

“可是……”

“陛下知道里面是什么。”虞庆瑶安慰着程薰，随后跟随褚云羲离开了此处。

*

寂静的角楼中，虞庆瑶点亮了油灯。

暖暖的火苗照亮了四周。

杏黄锦缎上的花纹浮动微光，华丽生寒。

虞庆瑶与褚云羲面对面坐着，双手搁在几案边，她对着这个包裹看了又看，才道：“要我帮你拆开吗？”

他没有说话，过了片刻，才点了点头。

虞庆瑶在灯火映照下，慢慢解开了杏黄绸缎，露出光洁平整的檀木盒。

层层火漆，封印完好。

那日夜晚，虞庆瑶留在营地没回棠府。

更声遥遥，军营内渐渐寂静下来，众人都已沉睡时，褚云羲还在翻看着卷宗。虞庆瑶撑着脸颊，坐在他旁边，看他沉静的模样，想着过往一幕幕的画面，从皇陵初遇再至随着他征战至今，不免有恍如隔世之感。

他抬眸，见虞庆瑶兀自出神，以为她是困了：“早就叫你去睡，你还在这硬撑？”

“我不是犯困，只是在想着以后的事。”