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起笔落笔间，甚至还微微颤抖。

她的名字笔画繁复，但此刻他只能用这样的方式，来让自己集中心念。

——等你回来。

她穿着雪青夹袄银红锦罗裙，站在烟尘间，攥住了他的手。

“啪”的一声，褚云羲因痛苦折断了手中笔。

*

厮杀声震动天地，乌黑的旗帜在风中飘扬，数不清的瓦剌铁骑冲向榆林城。

箭矢乱飞，火炮轰鸣，榆林总兵在城楼上嘶哑着嗓子，一次又一次命令全力防守。

又一波瓦剌兵冲上去了。

剩余的大军停驻在辽阔荒野间，黑压压肃杀一片。

就在队伍的正中间，一名身披铁青重甲的将领坐在高头战马上，正遥望前方战火。头盔下半面尽是狼牙状的遮挡，只露出深凹而犀利的双目。

“大帅，看样子榆林也撑不到三天。”身边的部将哂笑着说。

海力图没有回应，眼里也浮现了含着嘲讽的冷冷笑意。

却在此时，后方荒野间传来杂乱的蹄声与叫喊。

海力图皱着眉回过头去，后面已有人呵斥追问，不多时，飞扬的尘土间有数十骑兵狼狈奔来，皆丢盔弃甲，浑身血污。

“大帅！延绥、延绥被汉兵抢回去了！”他们慌张地喊着。

但凡听到此话的士兵们都为之震惊，即便是跟随在海力图身边的瓦剌将领们也面露诧异。只有海力图只是挑了挑浓眉，策马迎上前去。

“谁带的兵？”他嗓音低沉，只问了这一句。

那些人结结巴巴说不清楚，好不容易才有人想了出来：“他们一开始举着之前榆林援兵的旗帜，把城内的骑兵骗出去。后来冲进城内，升起的是一面赤红色的战旗，那个字我不认识，但我看到有金色的凤凰盘旋在上面！”

“凤凰？”海力图缓缓念出这两个字，他眯起眼睛，望着远处苍黄的天云，忽然哂笑一声：“他们都说，天凤帝重回人世，我之前从来没想过，这辈子还能有机会亲眼见到他。”

另一部将策马来到近前：“这是汉人故意编的谎话吧？天凤皇帝早已死去几十年，怎么还会复活？”

“殿下，准备好了。”

褚廷秀快步来到桌后，提起笔凝神片刻，目光一斜，冷冷道：“你可以退下了。”

曹经义蹑手蹑脚地退去，临走还替他关闭了房门。

褚廷秀端坐在书桌后，目光凝结于饱蘸着浓墨的笔尖，思索再三，落笔成书。

他写得一手端方俊秀好文字，笔画之间又藏锋芒，书罢反复阅读，才小心翼翼装入信封，随后又取出长条形的紫檀木匣，将信封与其他几页纸张放置其间。

“曹经义，进来。”

房门一开，曹经义躬身而入。褚廷秀将那紫檀木匣交给了他：“此是机密，拿去印上封泥，务必确保无一人能知晓其中内容，随后再叫禁卫首领过来，孤要派人将此物送出去。”

曹经义诚惶诚恐接过木匣：“是，小人这就去办。”

“记住，就算是你也不可打开，否则……”

“小人这条命都是殿下给的，的会做这等胆大妄为的事？”曹经义手捧木匣，卑微道，“如今建昌帝已死，小人只奉殿下为尊，殿下交待什么，小人定会不遗余力去做。”

褚廷秀看看他，不免又想到一去不返的程薰，不禁冷哂道：“你最好不要口是心非，孤最痛恨背信弃义、朝三暮四之人，尤其是那种故作死心塌地，却又转脸卖主求荣的。孤能赦免你的死罪，便也能随时取你性命，你这等奴才最好老老实实的，休要自作聪明！”

曹经义心里琢磨着他必有所指，也不敢多说，只一味点头称是。

当日，那紫檀木匣被重重包裹着，又在系带上加盖紫红封泥，快马加鞭送向西北。

*

自北京赶到大同的首辅等人面见褚云羲之后，目睹其神风俊朗，又听被俘的同僚们私下诉说建昌帝如何接二连三败在对方手下，方知众人所传不虚。恳谈之后，褚云羲让他们先护送建昌帝棺木回京停灵，不管怎样，也得给其妃嫔子女拜祭的机会，首辅等人应承下来。

褚云羲忽又提醒一句：“他后宫中的皇后妃嫔，一概不得再殉葬。”

首辅愣了愣：“但是以往都会从未生养子女的妃子中选择……”

“后朝留下的陋习，朕当初还没来得及废弃就来了此地，结果崇德帝还在搞这些事，无端害了二十多个女子的性命。”

他这样说了，首辅也没有必要为此事坚持己见，于是拱手赞颂一番，便带着其他官员出去商议建昌帝的后事。

他们才出去没多久，门帘一扬，虞庆瑶便进来了。

“陛下要废除殉葬了？我刚才在外面听到那些官员们在谈论。”

褚云羲抬头道：“是啊，你之后不是还问我为什么不废止此事吗？”

“早该废弃了，将好端端的活人处死去陪葬，不是最为残忍的事吗？”她走过去，坐在几案边。

褚云羲看看她：“不过，假如我以后就下令废除殉葬，那就彻底遇不到你了。”

虞庆瑶想了想也确实如此，但又蹙眉道：“过去已经无法改变，至少从今往后不要再出现以活人殉葬的事了。有哪个宫妃愿意接受这样的命运呢？只是她们无法反抗而已。”

褚云羲饶有兴致地看着她，虞庆瑶讶然反问：“干什么盯着我？我说得不对吗？”

“没什么，你从一开始就常有奇谈怪论。”褚云羲笑了笑，为她倒了一杯水，递到她手边，“这些天有没有晕眩乏力了？”

“这倒是没有。”虞庆瑶有意站起来又坐下，“你看，我好得很，想来之后是太累了。”

“总是跟着我东奔西跑，必定是辛苦的。”他顿了顿，认真地看着虞庆瑶，“刚才首辅他们过来请示，问我何时会带兵入主京城。如今朝廷无主，众人茫然，希望能有人主持国事。”