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第131章 礼物清单（第2页）

查理尼二世全神贯注地听完，张了张嘴，金戒指在指尖转动，映出他眼底的审视：“弗朗唯群岛……换了主人？我记得以前是老海盗霍鲁珀的地盘。”

彭斯神秘一笑，眼角的皱纹里藏着深意，像藏着未说出口的阴谋：“对，自由海盗联盟的老盟主霍鲁珀被推翻了，这是年轻盟主巽尤送来的，听说他用一把弯刀就镇住了所有不服的老海盗。”

“屁个自由联盟，一群打家劫舍的盗匪！”查理尼二世哈哈笑着伸手要过礼物清单，纸张在他手中微微颤，“看这礼物，都是从天南海北商船上抢来的破烂！不过……”他仔细看着上面的物品，突然眯起眼睛，瞳孔里闪过精光，“不过这个年轻海盗挺有意思。军风彩饰带黑色套装连长袜，活脱脱浮夸的花花公子装扮；碎褶黑布料灯笼裤配褶皱小翻领白衬衣、黑色马甲，下人们穿的衣服，上衣下摆和裤腰之间露出白衬衫，倒像是刻意露出来炫耀似的。这群浪荡的海上流氓，估计能潇洒到让乡村荡妇垂涎欲滴，但其实是群体味熏人的恶棍，身上的盐腥味能熏晕马蝇。”他顿了顿，指着清单上的玩具条目，指尖点过“琥珀小马车”几个字，“还给我将来的孙子准备了玩具，琥珀小马车、胡桃木鸠车、胡桃木偶、四肢活动的大象和牙雕人像、声陀螺……倒是个会讨巧的家伙。只是这铜芯短重炮一门，为什么海盗要向我赠送——不，是兜售火炮？难道是在督促我交付海上保护费吗？”

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彭斯也满头雾水，眉头拧成了疙瘩，像两块拧在一起的麻绳：“我也很好奇，这种武器很少见，炮管里的铜芯能让炮弹飞得更远，威力巨大——据说能轰塌城堡的石墙。不知道他为什么会送给您，不过估计将来真能威震疆场，让敌人闻风丧胆，连鬼魂都不敢靠近。”

查理尼二世起身背手踱步，王袍的下摆扫过地板上的光斑，留下流动的影子，像一条游动的紫鳞蛇。他面带思虑，声音低沉如远处的浪涛拍打礁石：“幸亏撒不莱梅有群强势的领主，像一群互咬的野狗互相掣肘，要不然伊曼四世收编了这帮海盗，那才是大麻烦——咱们会被彻底堵死在窝里，连港口都出不去。这就是混乱的好处，总是能留有让人喘息的缝隙，像岩石缝里的野草总能找到生存的空间。”他突然停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光，像鹰隼现了猎物，“希望咱们能赶在伊曼四世、或者任何一个戴王冠的人之前，将海盗和火炮集合在一起，而不是落到某些半商半贵的投机者手中，那些人眼里只有金币，没有家国，只要价钱合适，连亲娘都能卖给海盗当压舱石。”

彭斯轻声道，声音像怕惊扰了沉睡的巨龙：“现在撒不莱梅虽然奢靡，宫殿的穹顶都快贴满金箔了，连厕所的门把手都是银制的，但好像也在积极整军备战，港口里的战船一天比一天多。您说，他们会不会想再次向其他帝国动圣战，用宗教的名义抢占地盘？”

查理尼二世撇撇嘴，金冠上的珍珠流苏随着动作扫过肩头的紫绒王袍，语气里带着几分不屑与嘲讽：“你意思是他们准备再次与咱们开打？”

彭斯点点头，指尖无意识地摩挲着清单边缘的烫金花纹，那些花纹在光下流转如细蛇：“毕竟咱们的托拉姆港抽取了他们海上贸易的很多利润，像根淬了毒的刺扎在他们喉咙里，总感觉他们虎视眈眈，只要稍有机会就会扑上来。”

查理尼二世往王座上靠了靠，紫绒坐垫被压出深陷的褶皱，出轻微的“沙沙”声，仿佛巨兽在喘息：“暂时还不会。他们先需要防范厄姆尼人；其次，那个伊沙尔家族的特蕾?胡安也不是省油的灯，估计和咱们这儿的列拉?瓦莱一样难缠，都是藏在草丛里的毒蛇，冷不丁就会咬你一口。伊曼四世现在最需要防范的是她。”

彭斯低头抿了抿油亮的八字胡，胡须上还沾着早餐的蜂蜜渍，阳光下泛着琥珀色的光。他抬起头道：“但最好还是试着购买些那样的火炮，放置在港口的堡垒上，既能威慑撒不莱梅的舰队，让他们不敢轻易靠近，也可以防止海盗骚扰——那些海上的鬣狗可不管什么王室婚礼。”

“还得等段时间。”查理尼二世摆摆手，指节敲击着扶手的狮头雕刻，出“笃笃”声，像在敲打敌人的头骨，“毕竟港口还依靠友善的坦霜朋友经营，他们的商队带来了半数的香料和丝绸，咱们不能贸然得罪他们。而且某人在弗林锡的秘密作坊里，好像在偷偷铸造这样的大炮，不过我听说不太成功，上次试炮炸飞了半个铁匠铺，炸死了不少铁匠，连烟囱都炸到了云彩里了。”他顿了顿，语气缓和了些，仿佛拨开了眼前的阴云，“继续读吧，喜庆的日子应该忘却这些阴霾，多想想珠宝和宴席上的烤野猪。”

彭斯接过礼物清单，清了清嗓子继续念道，声音在大殿里回荡，撞在大理石柱上生出层层叠叠的回音：“曼丁人送来了——左衽长袍三十件，衣襟绣着象牙白的图腾，是他们部落的守护神，用靛蓝丝线锁边；马驹大襟坎肩二十件，领口镶着豹皮；高领袍子四十件，羊毛混着驼绒，摸上去像抚摸云朵；高腰马靴五十双，靴筒到膝盖，靴底钉着铁掌；犀皮髹漆盔帽三十顶，表面涂着黑漆，画着红眼獠牙的兽面；红黑缨帽三十顶，缨穗用马鬃编织；黑白鼬皮两百张，每张都完整得像刚从鼬鼠身上剥下来，毛色光亮如缎；灰松鼠皮三百张，适合做手套；羊羔皮四百张；狐狸、狼皮各五十张；野兔皮一百张，质地柔软，适合做衬里；火镰三十个；琥珀项链五十串；水晶串珠护身符三十个，据说能驱邪避灾；野牛宽腰带三十条，镶着铜扣，扣面刻着牛头图案。”

“雪雨湾送来了——伯达战马三十匹，毛色纯黑如墨；雪雨湾羊皮五十张；水獭皮镶盘领戎服袍三十件，领口和袖口都镶着水獭皮，防水性能极好；偏襟毛呢长袍三十件，用深海蓝的毛呢缝制；毡衫三十件，厚实得像裹着棉被；金边白毡帽五十顶，帽檐绣着金线；珠顶皮沿帽五十顶，顶珠用的是东珠；彩缨穗荷包三十个，绣着花鸟图案；绸缎刺绣高靿靴二十双，靴面绣着云纹，云朵里藏着暗金线；尖头高靿靴五十双，鞋尖翘得能挂住剑鞘，鞋跟镶着铜片；盘羊角形头饰两个，角上镶嵌着绿松石；镶石银鎏金项圈十个；月亮银顶板十块，表面抛光得能照见人影，边缘刻着星星图案。”

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“萨姆城送来了——水纹金银面具两副，金面具上的水纹用金丝掐成；圆头金丝披肩二十件，金丝细如丝；纹金耳饰、金戒指五十枚，耳饰是水滴形，戒指上刻着萨姆城的城徽——一只展翅的金鹰；粉红钻一袋，装在粗麻布袋里，沉甸甸的，袋子都被撑得变了形。”

“厄姆尼的垩德罗送来金币两箱，箱子是铁皮包着橡木，接缝处焊得严严实实，锁着黄铜锁；纳乌达、赛利亚岛还没有来人，清单阅读完毕！”

查理尼二世重新坐回了那把宽大的金狮王座，手指捏着下巴道：“今年的人们真是胸怀宽广，曼丁人、乌坎纳斯人居然也送来了贺礼？往年他们见了咱们的使者，恨不得用长矛把人戳成筛子。”

彭斯立直身子，礼服的褶皱都被撑平了，像一棵突然挺直的白杨：“可能瘟疫和战乱结束让大家都松了口气，都想来参加这次节日般的婚宴，沾沾喜气，让紧绷的神经歇一歇。”

查理尼二世挑眉道：“萨姆城送来的那袋确实是粉红钻？一大袋？不会是一袋染了色的盐块吧？波阿力花?敕珊最擅长干这种偷梁换柱的勾当。”

彭斯道：“其实也不能算是钻石，应该是盐矿里现的粉色宝石，通体粉红，但比水晶要硬很多，而且是通体相连的一大块，没法分割，所以只能用大袋子装，据说搬的时候用了八个壮汉，走三步就要歇一歇。”

查理尼二世哼了声道，鼻孔里喷出的气息吹动了胸前的胡须，像一阵风拂过枯草：“该死的波阿力花?敕珊，死了都不安生！用破麻袋装稀世珍宝，这就像用陶罐装琼浆玉液，暴殄天物！躺在棺材板上了还要和人斗富？”

彭斯道：“不过这些人确实有贵族风度，输了战争也不失体面，送礼时的慷慨比打赢一场战役更显强者该有的样子。”

“不错！”查理尼二世点点头，语气缓和了些，指节不再紧绷，“那个厄姆尼反叛者送来的金币箱子有多大？”

彭斯道：“两个士兵可以勉强抬起，箱子长约三尺，宽两尺，高近一尺，掂起来像块实心的金砖。而且金币成色不错，金光闪闪的几乎没有杂质，我亲自检验过。”

查理尼二世靠在王座上，望着穹顶的彩绘雕塑，突然笑出声，笑声里带着自嘲道：“怪不得他们叫咱们乡巴佬，这次婚礼简直是他们赤裸裸的炫耀。”

彭斯微微一笑，指尖轻抚过清单边缘的金线，语气沉稳如磐石：“咱们伯尼萨帝国向来以务实着称，就像沙漠里的仙人掌，不事张扬却韧性十足。而且近些年展迅，这也是他们急于结交咱们的原因。所以他们那些奢华不过是镜花水月；但回礼可能真要耗费巨大，咱们的金库已经……”

查理尼二世摸摸脑门，金冠的边缘蹭过丝，带起几缕银白，他眨眨眼，眼中闪过丝狡黠，像只现蜜罐的熊：“不必慌张。是否可以将他们送来的礼物当做回礼，互相交换一下？就像孩子们交换糖果，你有你的蜜饯，我有我的果脯，换着尝尝也新鲜。”

彭斯瞪大眼睛，瞳孔在阳光下缩成针尖，丝绸袖口因震惊而绷紧，蕾丝花边都支棱起来：“按照常理，应该是咱们自己准备回礼，如果将他们的礼物转送给别人，可能会造成误会，也会招来闲言碎语！”但看到查理尼二世眯着眼睛，脸色紧绷如拉满的弓弦，指节泛白，他又忙改口建议，语气缓和得像春风拂过冰面，“倒是也可以……私下回礼，免去在宴会上展示礼物这个环节。”

“不！”查理尼二世冷笑道，笑声里带着冰碴，冻得空气都颤，“必须展示！他们既然想显示自己的财力，那就让他们摆在桌面上，像孔雀开屏一样供人观赏。”

“但是……”彭斯吞吞吐吐，指尖绞着清单的一角，羊皮纸被捏出深深的褶皱，像张饱经风霜的脸。

“没有但是！”查理尼二世笃定道，指节敲击着王座扶手的狮头，“都是利益交换，没必要遮遮掩掩。今天喝喜酒，碰杯时称兄道弟，明天可能就要动刀子，为了港口和矿藏打得头破血流。所以把礼物全部展示出来，甚至可以让他们互相交换也无所谓——冉?杜兰特的貂皮斗篷换伊布塔姆的瓷器，萨姆城的粉钻换弗朗唯的火炮，各取所需。还有在城外布置的那个市场，估计他们会带来很多随从和商贩，让他们自由交换售卖商品——香料换丝绸，宝石换铁器，咱们负责招待吃饭喝酒跳舞，再派士兵维持秩序。这已经是一笔不小的开支，但若能借此盘活贸易，就像给帝国的血管里注入新血。”他顿了顿，眼中闪过宏图大略，仿佛已看到千帆竞的港口，“这场婚礼就像王冠上的那颗明珠，璀璨夺目；而商贸则是王冠和华丽的长袍，能让明珠更显尊贵。或许能借此举办一场盛大的贸易集市，一场安安全全的贸易市场。最好让他们更加习惯将伯尼萨作为贸易中转地，当然以后不会是在特克斯洛，而是托拉姆港或者尹更斯湖——那里的水路能通往更广阔的世界，像条银色的绸带，系住半个大陆的财富。”

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彭斯似懂非懂地点点头，眼中闪过钦佩，像仰望高山的旅人：“您真是考虑长远。”

“对了，那些送来贡赋的狼人和沼泽人，也需要给予一定的补偿。”查理尼二世补充道，手指在膝头轻轻敲击，节奏像战鼓的前奏，“无论是盐块、烈酒还是其他什么物资，你草拟个清单然后交给我。还有一件事差点忘了，吩咐到时候唱赞歌的歌舞团，把歌词中的‘伯尼利亚’改为‘众生利亚’，免得让这种自大冷了宾客们热切的心，毕竟他们远道而来，不是来听咱们吹嘘的，是来做生意的。至于其他琐事，你可以自行安排，要有序、热闹、欢快，像丰收节的庆典一样，篝火能烧到月亮都躲起来。”

彭斯呆愣片刻，眼中闪过丝犹豫，像踩在薄冰上般道：“我？我刚从海外归来，而且其他元老……”

查理尼二世暖暖一笑，王袍的紫绒在阳光下泛着柔光，像融化的葡萄酱：“对，正因为你刚从海外归来，眼界还没被宫廷的高墙困住，没染上那些陈腐的气味。你父亲与我是生死之交，当年他替我挡过一箭；包括你的祖父，也曾对艾蒙派提家族忠心耿耿。我对你格外信任，而你也能在帝国最艰难的时候回来效力，足以见证你的真情实意，像寒冬里的炭火，暖心。所以这件事有你办理最好，毕竟你这些年去各地游学，见识颇多，不像那些元老们，思想沉闷刻板得像生了锈的铁锁。”

彭斯自信地点点头，胸膛挺得笔直，像棵被春风吹得昂扬的白杨：“您放心，这场婚礼仪式将和撒布莱梅的建国典礼一样辉煌并且有序，让所有宾客都挑不出错处，连苍蝇都找不到缝钻。”

“不是一样，而要越！”查理尼二世突然神色阴郁，目光投向彩绘玻璃窗，玻璃上的圣像在他眼中扭曲成模糊的影子，像被揉皱的画，他着呆，声音低沉如古井，“要让他们知道，伯尼萨不仅务实，更能创造无与伦比的荣光，像沙漠里突然开出的玫瑰，惊艳所有人。”

彭斯点点头，又突然眉头紧锁，像被什么念头卡住了喉咙：“王子的婚礼要在特克斯洛的虔爱殿举行？”

查理尼二世快眨眨眼，俯身向前，语气带着试探，像在掂量块石头的重量：“惯例就是如此，虔爱殿是王室举行婚礼的传统场所，从我的祖父那一辈起就是如此，地砖上都刻着历代新人的名字。您有什么想说的吗？”

彭斯摇摇头，却又忍不住道，像被好奇心勾着舌头：“没有，只不过觉得……巨石城更为妥帖。可以让冯格主教在这里给王子、王妃授冠，毕竟战事刚熄，人心未定，在都城举行更能彰显王室的稳固，像在风雨飘摇中竖起一根定海神针，让所有人都安下心来。”

“就在特克斯洛！”查理尼二世再次昂起头，脖颈的青筋微微鼓起，像条潜伏的蛇，“正是因为前面的战事对帝国造成了损害，所以我们王室更要成为典范，表现出豁达与自信，像凤凰从灰烬中重生一样，消除瘟疫与战后的阴霾。特克斯洛的废墟上若能绽放婚礼的荣光，才更能证明帝国的韧性，像被踩扁的草，还能重新挺直腰杆。”

彭斯沉默片刻，仿佛在掂量这番话的分量，最终用力点点头，像砸下颗钉子般道：“谨遵王命！我这就去安排，保证让一切都如您所愿，连花瓣飘落的角度都恰到好处。”说完，他看到查理尼二世露出欣慰的笑容，那笑容像冬日里难得的暖阳，能融化屋檐的冰棱，忙微笑回礼，然后倒退几步，转身离开了王宫大殿。

阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下流动的光斑，红的像玛瑙，蓝的像深海，黄的像熔金，查理尼二世独自坐在金狮王座上，望着空荡荡的大殿，手指无意识地摩挲着扶手的狮头雕刻，狮眼的绿宝石在光下闪着幽光，仿佛在与古老的王权对话。窗外的鸽子咕咕叫着，掠过湛蓝的天空，翅膀划破云层，为这场即将到来的盛大婚礼，平添了几分宁静的序曲，像暴风雨前的片刻安详。

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